Der Ursprung des Begriffs „FLEA MARKET“ ist praktisch unmöglich zu ermitteln. Es ist ein Rätsel, das nie gelöst wurde, da es nie eine ernsthafte Untersuchung über den Ursprung des Namens gegeben hat. Es gibt nur wenige oder gar keine offiziellen Aufzeichnungen oder Unterlagen zu diesem erstaunlichen Phänomen des Flohmarktes. Die erste Erwähnung des Begriffs „Flohmarkt“ erschien in zwei sich widersprechenden Geschichten über einen Ort in Paris, Frankreich, in den 1860er Jahren, der als marche aux puces, übersetzt „Flohmarkt“, bekannt war.
Die traditionelle und bekannteste Geschichte findet sich in dem Artikel „What Is A Flea Market?“ von Albert LaFarge in der Winterausgabe 1998 der Zeitschrift Today’s Flea Market. In seinem Artikel sagt LaFarge: „Es besteht allgemeines Einvernehmen darüber, dass der Begriff „Flohmarkt“ eine wörtliche Übersetzung des französischen marche aux puces ist, eines Basars im Freien in Paris, benannt nach jenen lästigen kleinen Parasiten der Ordnung Siphonaptera (oder „flügelloser Blutsauger“), die die Polsterung alter Möbel befallen, die zum Verkauf angeboten werden.“
Die zweite Geschichte ist in dem von Chartwell Books herausgegebenen Buch Flea Markets in Europe abgedruckt. In der Einleitung dieses Buches schreibt der Autor: „In der Zeit von Kaiser Napoleon III. entwarf der kaiserliche Architekt Haussmann Pläne für die breiten, geraden Boulevards mit Reihen quadratischer Häuser im Zentrum von Paris, auf denen Armeedivisionen mit viel pompösem Lärm marschieren konnten. Die Pläne zwangen viele Gebrauchtwarenhändler, aus ihren alten Behausungen zu fliehen; die Gassen und Slums wurden abgerissen. Die verdrängten Händler durften ihre Waren jedoch weiterhin ungestört im Norden von Paris, außerhalb der ehemaligen Festung, vor dem Tor Porte de Clignancourt verkaufen. Die ersten Stände wurden um 1860 errichtet. Die Ansammlung all dieser Exilanten aus den Pariser Elendsvierteln erhielt bald den Namen „Marche aux Puces“, was so viel bedeutet wie „Flohmarkt“, später übersetzt.
„Flohmarkt“. Unabhängig von der Herkunft oder der Definition von Flohmärkten habe ich noch nie von jemandem gehört, der nicht gerne auf einen Marche aux Puces gegangen ist.
Ein Flohmarkt ist eine Einrichtung, die Platz an Personen vermietet, die der Öffentlichkeit Waren, Produkte, Gegenstände, Dienstleistungen und alle anderen legalen Bedürfnisse des kaufenden Publikums zum Kauf anbieten. Diese Vermieter werden als Verkäufer bezeichnet. Flohmärkte sind ein weltweiter Wirtschaftszweig, den es schon seit Hunderten von Jahren gibt, und man könnte sagen, dass es sich um eine weltweite Multi-Milliarden-Dollar-Industrie handelt, die noch nie wirklich definiert wurde und wahrscheinlich auch nie definiert werden wird.
Flohmärkte sind die Brutkästen und Brutstätten von Unternehmern, die das System des freien Unternehmertums repräsentieren, und sie sind die Vertreter und Beschützer des American Way of Life. Flohmärkte sind die einzige Möglichkeit für eine Person, ein Unternehmen zu gründen, ohne großes Kapital und langfristige Verpflichtungen. Albert LaFarge, Autor des U.S. Flea Market Directory, sagt: „Der amerikanische Flohmarkt von heute ist die moderne Version eines Phänomens, das sich im Laufe der Geschichte in allen zivilisierten Gesellschaften erhalten hat – wo immer es eine hohe Konzentration von Menschen gibt, gibt es Markttage, an denen sie sich zum Austausch von Waren und Dienstleistungen versammeln.“ Der Marktplatz der alten Griechen war als Agora bekannt, in Rom als Forum und in Israel als Tempel.
Jede Nation hat ihren eigenen Namen, der sich mit Flohmarkt übersetzen lässt. In Amerika gibt es etwa 5000 Flohmärkte, Tauschbörsen, Freiluft-, Bauern-, Antik- und Sammlermärkte sowie Sonderveranstaltungen mit schätzungsweise über einer Million Anbietern und hundert Millionen jährlichen Käufern.